El azuayo clasificó a Londres 2012, al conseguir la marca A en los 10.000 metros en un torneo invitacional en Estados Unidos, con una marca de 27 minutos 32 segundos y 59 centésimas.

Para el azuayo Byron Piedra Avilés, Londres 2012 serán sus terceros Juegos Olímpicos. Antes estuvo en Atenas 2004 y Beijing 2008. En Atenas llegó muy joven según comenta el deportista pero ahora, en tierras londinenses, espera conseguir un triunfo para el país.

Los progresos de Piedra, de 29 años de edad, en el atletismo fueron demostrados el año anterior al realizar una de sus mejores temporadas. En sus tres intervenciones en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 logró dos medallas de plata en los 5.000 y 1.500 metros, en esta última prueba  el primer lugar se tuvo que definir por photofinish en una final polémica entre el ecuatoriano y el brasileño Leandro Oliveira.

Según el reporte final el brasileño cruzó la meta una centésima de segundo antes que Piedra. Fue uno de los momentos más amargos que le ha tocado vivir.

También participó en los 10.000 metros donde se ubicó decimotercero, sin registro de tiempo; pero fue en esta distancia en la que no compite

habitualmente que alcanzó la clasificación a los Juegos Olímpicos.

El 1 de mayo del 2011, en un Torneo Invitacional en Estados Unidos logró la marca A al ubicarse en décimo tercera posición con un registro de 27 minutos 32 segundos y 59 centésimas, que para decir del atleta es un buen registro a nivel mundial.

Hoy, Piedra, que tiene un título de Ingeniero Industrial, está enfocado cien por ciento en cubrir la marca A en los 5.000 metros (13:20) y luego decidir en cual de las dos participar en Londres 2012.

El jueves 15 de marzo acudió a una rendición de cuentas del Ministerio del Deporte en la ciudad de Cuenca, allí lo abordamos para que nos cuente sobre sus proyecciones en los Juegos Olímpicos y sobre su futuro deportivo que se proyecta hacia el maratón.

¿Cómo fue la clasificación a los Juegos Olímpicos?

Fue en base a una preparación desde el 2010. Quería ir subiendo de pruebas primero 800, 1.500 y 5.000 metros. Creo en mí, que puedo tener mejores resultados en las pruebas más largas. Fui por primera vez a una competencia de 10.000 metros calificada por la IAAF (Federación Internacional de Atletismo) y fue realmente bueno. Fue uno de los mejores debuts de un atleta corriendo 27:32 que es marca A, y eso me ubicó dentro de los 25 mejores del mundo y entre países estamos entre los 8 mejores países del mundo.

Personalmente me siento muy bien porque se está reflejando el trabajo que estoy realizando, pero para Juegos Olímpicos intentaré hacer la marca en 5.000 metros y luego decidirme entre las dos pruebas en cuál estaré en mejores condiciones para intervenir.

¿Fue la primera ocasión que participabas internacionalmente en 10.000 m. y conseguías algo importante?

En los Juegos Bolivarianos del 2009 gané la medalla de oro en los 10.000, pero esta carrera fue por medalla. En Juegos Bolivarianos, Sudamericanos, Panamericanos, uno corre más por la medalla que por tiempos. En Estados Unidos fue muy diferente porque en la primera vuelta que empezamos a correr el ritmo fue intenso, entonces son cosas diferentes, pero me siento muy bien por la marca, ya que 27:32 es un buen tiempo. Ahora me siento muy respaldado por el país, debo salir a prepararme en el exterior, es así que en abril tengo planificado ir nuevamente a Estados Unidos para competir en tres pruebas y allí espero hacer la marca en los 5.000 metros.

Serán tus terceros Juegos Olímpicos llegas como uno de los experimentados del grupo…

El participar en unos Juegos Olímpicos es una alegría enorme. Saber que todo el país está pendiente de la competencia es una responsabilidad muy grande. Sabemos que esto lo decidimos y por ende tenemos que estar ahí, entrenar todos los días, cuidarnos en la alimentación, en el entrenamiento invisible, esto repercute en el rendimiento. Por mi parte voy a hacer que estos Juegos sean los mejores para mí, y conjuntamente con Alexandra (Escobar) que también serán los terceros, y el grupo que hasta ahora está clasificado será muy fuerte en Londres, porque cada uno tiene muy claro el trabajo que tiene que hacer allá.

Las experiencias en Atenas 2004 y Beijing 2008, ¿cómo asimilarlas para que sean un aporte en tus terceros Juegos?

En el  2004 llegué muy joven con 21 años. Fue nuevo para mí, pero eso cambió el rumbo de mi vida. La responsabilidad de competir con los mejores del mundo, que solo los veía en videos, me hizo sentir importante, que puedo lograr cumplir las metas que me propongo.

En Beijing 2008 llegué con una de mis mejores preparaciones, fui con todo para tener un buen resultado, pero lamentablemente nunca asimilé la comida de allá y eso me perjudicó. Sería recomendable que el equipo ecuatoriano lleve un chef para que cocine algo de lo nuestro.

¿Cómo trasmitir esa experiencia a los demás?

En realidad los Juegos Olímpicos es una palabra muy grande y el simple hecho que ellos hayan clasificado demuestra un gran trabajo durante muchos años. Creo que todos ellos van a realizar un gran trabajo, y ahora con el apoyo gubernamental podemos hacer más fácil la preparación, los desplazamientos a campos de entrenamientos y de esta forma perder el miedo a los adversarios, por el simple hecho de no poder estar en contacto (compitiendo) con ellos. Pero hoy en día se puede competir con ellos antes de llegar a los Juegos Olímpicos.

¿Qué te dejó el 2011?

El 2011 fue muy positivo. Conseguí la marca olímpica, gané todas las competencias a las que asistí tanto pedestre como ruta dentro y fuera del país. Creo que si la llegada en los 1.500 metros de Guadalajara no hubiese sido tan ajustada tendría el oro panamericano. Creo que fui el mejor deportista del año anterior hablando por medallero, pero creo que todos tuvieron su realce para obtener esas medallas en los Panamericanos. Creo que cada uno de los atletas que estuvimos en Guadalajara debe saber que fuimos importantes para el país.

Pero esa de medalla de plata pudo ser de oro…

Es delicado porque la comentarista del evento cuando llegué a la meta me dio como ganador, y se supone que ella está en la sala de fotofinish, donde están oficiales y jueces, no son personas inexpertas como para dar un dato oficial errado. Primero fue la satisfacción y luego todo se esfumó.

¿En tus planes está incursionar en maratón?

Esa será mi próxima prueba. Pero no para estos Juegos. Terminado este Ciclo Olímpico empezaré en lo que es maratón y si Dios me ayuda poder conseguir buenos resultados en Brasil 2016. Ahora estoy enfocado en los 5.000 y los 10.000 metros.

Doce años en el atletismo ¿Qué te ha dado el deporte?

Lo mejor que te puede dar es la satisfacción personal. Llevo toda mi vida corriendo y por suerte supe aprovechar los estudios que mis padres solventaron por eso tengo el título de Ingeniero Industrial, estuve estudiando licenciatura en Cultura Física pero lo retomaré más adelante porque más que todo mi ambición es alcanzar algo grande, algo que demuestre el trabajo que he realizado durante todos estos años, y luego desarrollarme en mi vida profesional. Hablando económicamente ustedes saben que el deportista ecuatoriano siempre ha vivido de la ayuda de sus padres primeramente, ellos son los principales motivadores, pero hoy en día ha cambiando con el apoyo del Ministerio del Deporte, hay nuevos proyectos tal vez hay la tranquilidad de entrenar y con la ayuda que nos dan con becas de algunas entidades como el caso del Comité Olímpico Ecuatoriano.

¿Qué conoces de tus adversarios en Londres?

Los africanos son los fuertes, tienen el dominio en marcas. En Estados Unidos hay muchos deportistas fuertes pero bueno, todos soñamos con la medalla olímpica.